Die Vision einer gänzlich interoperablen virtuellen und realen Welt liegt noch in der Ferne. Doch die Anstrengungen von Tech-Giganten ermöglichen ein immer nahtloseres Zusammenwirken der beiden Sphären. Dies eröffnet beträchtliche Chancen für Unternehmen, führt aber zu entsprechenden steuerlichen Fragen und Herausforderungen. Denn wo Gewinne erwirtschaftet werden, wollen Staaten Steuern erheben.
Das Steuerrecht hat für international agierende Unternehmen über die letzten Jahrzehnte ein System entwickelt mit dem sowohl Doppelbesteuerungen als auch „weiße Einkünfte“, also Einkünfte, die nirgendwo besteuert werden, weitestgehend vermieden werden. Anknüpfungspunkte sind in der Regel die Anwesenheit von Mitarbeitern oder Wirtschaftsgütern des Unternehmens in dem jeweiligen Land. Jedoch haben bereits elektronische Dienstleistungen hier zu einem Umdenken geführt: Inzwischen wird insbesondere für indirekte Steuern häufig auf den Sitz oder Wohnort des Kunden abgestellt, um Unternehmen zu besteuern. Die Diskussion hierzu ist noch nicht abgeschlossen, schon ergeben sich nun durch virtuelle Welten, wie das Metaverse, zahlreiche neue steuerliche Fragen.
Neue Geschäftsmodelle in der virtuellen Welt stellen das Steuerrecht ebenso wie neue Wirtschaftsgüter in der Form von Kryptowährungen, NFTs und andere Token vor Herausforderungen. Häufig ist hier die Subsumption unter die bestehenden Steuergesetze nicht sofort eindeutig zu lösen und befindet sich im Wandel. Noch komplexer wird es, wenn es um Fragen der Steueransässigkeit bei „Decentralized Autonomous Organizations“ (DAOs) geht. Auch die Frage, auf welcher Ebene und zwischen welchen Parteien Leistungen ausgetauscht und besteuert werden, muss genau geprüft werden, um die zutreffende steuerliche Behandlung sicherzustellen.
Gleiss Lutz hat bereits früh das Potential des Metaverse und der Blockchaintechnologie erkannt und ist selbst mit einem Standort im Metaverse präsent. Dadurch sind wir mit der Materie vertraut und bestens positioniert, um Unternehmen sicher durch das unbekannte Gewässer „Besteuerung im Metaverse“ zu navigieren.
